游客們來(lái)茶峒，第一件事是去看、去坐“拉拉渡”。酉水河靜靜地流淌著，“拉拉渡”上的鋼索與拉船木頭摩擦，發(fā)出吱呀吱呀的聲音。中國(guó)網(wǎng)圖片庫(kù) 周會(huì)/攝
“由四川過(guò)湖南去，靠東有一條官路。這官路將近湘西邊境，到了一個(gè)地方名為茶峒的小山城時(shí)，便有一溪，溪邊有座白色小塔，塔下住了一戶單獨(dú)的人家。”這是沈從文小說(shuō)《邊城》開(kāi)篇第一句話。
茶峒，這個(gè)湖南西北邊陲的小鎮(zhèn)也因《邊城》而聞名。《邊城》中翠翠的爺爺就是茶峒鎮(zhèn)“拉拉渡”的船工。 “拉拉渡”是湘西一種獨(dú)特的過(guò)渡方式，不靠劃槳，不靠撐篙，全憑一只帶凹口的木棒在一條貫通兩岸的鐵絲上一來(lái)一回就可以將一船的乘客送達(dá)彼岸。
如今，守望在渡口的早已不是小說(shuō)中的翠翠的爺爺，而是66歲的廖宗明老人，廖老漢在清水江上已經(jīng)擺渡了幾十個(gè)年頭。由于清水江上橋梁較少，所以對(duì)于沿岸的居民來(lái)說(shuō)拉拉渡是一種重要的出行方式，即使在淡季里，廖老漢每天也要靠著這根帶凹口的木棒擺渡上百人次。這幾十年里，他自己也數(shù)不清手里的那根木棒，在這條不足百米寬的清水江上揮動(dòng)了多少次，擺渡過(guò)多少人。對(duì)于兩岸的居民，拉拉渡是一種便利的交通工具；對(duì)于慕名而來(lái)的游客，拉拉渡是沈從文筆下那獨(dú)特的湘西風(fēng)情；而對(duì)于廖老漢來(lái)說(shuō)，拉拉渡是自己賴以為生的飯碗。
渡口實(shí)行以渡養(yǎng)渡政策，收上來(lái)的票錢除了用于渡口的養(yǎng)護(hù)之外，其余的就是支付渡口4位船工的工資。無(wú)論淡旺季，船工的工資都穩(wěn)定在700元，旺季的時(shí)候多賺一些，就存下來(lái)留在淡季的時(shí)候發(fā)工資。由于收入并不豐厚，所以擺渡人大多是像廖老漢這樣的老年人，即使是最年輕的也是40多歲的中年人。
