美國民眾對(duì)本國制度的信心正在出現(xiàn)值得關(guān)注的變化。皮尤研究中心2026年春季全球態(tài)度調(diào)查顯示，約69%的美國成年人對(duì)本國民主運(yùn)作方式表示不滿，滿意者僅占30%，其不滿比例高于多數(shù)高收入國家。與2025年相比，美國民眾對(duì)民主運(yùn)作的滿意度還在繼續(xù)下降，其中共和黨支持者的變化尤其明顯。多數(shù)美國人還認(rèn)為，美國民主“過去曾是其他國家學(xué)習(xí)的好榜樣，但近年來已不再是”。這組數(shù)字表明，一個(gè)長期以自身制度為傲、并熱衷向外輸出“民主樣板”的國家，正在面對(duì)越來越突出的內(nèi)部信任危機(jī)。
這種不自信并非突然出現(xiàn)。在當(dāng)下政治高度極化的美國，政治黨派的“主義”之爭(zhēng)愈演愈烈，極端左翼貶損極端右翼為“民粹主義者”，后者則抨擊前者為“伯尼·桑德斯追隨者”。實(shí)際上，民眾對(duì)此等標(biāo)簽政治游戲早已心生厭倦，對(duì)支撐這種政治運(yùn)作的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)制度也產(chǎn)生更多質(zhì)疑。?？怂剐侣劷谝豁?xiàng)民調(diào)顯示，美國民眾對(duì)資本主義的負(fù)面看法從2019年的27%升至47%，更有65%的受訪者認(rèn)同“美國體制受到操縱，偏袒富人”。蓋洛普此前的調(diào)查也呈現(xiàn)類似趨勢(shì)。美國人對(duì)自身制度越來越不自信，絕非沒有原因。
首先，美國制度長期強(qiáng)調(diào)自由競(jìng)爭(zhēng)，卻在現(xiàn)實(shí)運(yùn)行中越來越難回應(yīng)民眾對(duì)平等的訴求。從自由競(jìng)爭(zhēng)到私人壟斷，再到國家與大資本深度結(jié)合，資本越來越多地掌握經(jīng)濟(jì)與社會(huì)資源。盡管20世紀(jì)上半葉伍德羅·威爾遜總統(tǒng)的“進(jìn)步主義”和富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)的“新政”，曾賦予政府較多“反壟斷”“保平等”的功能，美國也陸續(xù)出臺(tái)不少所謂建設(shè)“福利國家”的舉措，但拒絕“大政府”、強(qiáng)調(diào)自由競(jìng)爭(zhēng)和服務(wù)資本，始終是美國政治和社會(huì)運(yùn)行中的強(qiáng)大慣性。
這種結(jié)構(gòu)性問題如今集中體現(xiàn)在美國醫(yī)療、教育、就業(yè)、收入分配等民生領(lǐng)域。以往中產(chǎn)階層占社會(huì)多數(shù)的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)，因資源更多匯聚于金融巨頭和科技資本而發(fā)生明顯改變：貧富差距擴(kuò)大，社會(huì)流動(dòng)上升通道收窄，“斬殺線”等落入底層的風(fēng)險(xiǎn)上升。民眾原本希望以選票推動(dòng)政治和政策轉(zhuǎn)變，但現(xiàn)實(shí)中，民主黨沉迷“身份政治”，共和黨大搞“排外主義”，普通人在兩黨政治中得到的往往只是情緒宣泄，現(xiàn)實(shí)處境并未根本改變。平等訴求缺少實(shí)現(xiàn)空間，經(jīng)濟(jì)改善和獲得尊重的愿望一再落空，最終轉(zhuǎn)化為對(duì)政治精英乃至整個(gè)制度運(yùn)行的反感。
其次，美國長期熱衷對(duì)外沖突和戰(zhàn)爭(zhēng)，也在不斷消耗國內(nèi)民眾對(duì)制度的認(rèn)同。歷史地看，美國資本主義發(fā)展始終伴隨著對(duì)外攫取資源、市場(chǎng)和規(guī)則制定權(quán)，其每一次擴(kuò)張都往往以普通民眾的福祉為代價(jià)。冷戰(zhàn)結(jié)束以來，美國基本沒有停止制造或卷入外部沖突。民眾對(duì)此深惡痛絕，卻又常常無能為力。
從2008年金融危機(jī)背景下，美國選民支持主張結(jié)束阿富汗、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的候選人，到2016年和2024年大選中，主張把更多精力放到解決國內(nèi)問題的候選人勝出，美國民眾已經(jīng)多次用選票表達(dá)一個(gè)樸素愿望：少在外面制造沖突，多解決本國民眾實(shí)際困難。但勝選上臺(tái)后的執(zhí)政者，往往仍延續(xù)令民眾失望的對(duì)外沖突政策。無需多少高深理論，僅憑30余年的親身經(jīng)歷，許多美國人就能感受到，國家資源不斷投入外部競(jìng)爭(zhēng)和戰(zhàn)爭(zhēng)，而普通人的生活壓力并未因此減輕。這樣的切身體會(huì)，自然會(huì)侵蝕他們對(duì)現(xiàn)行制度的信任。
第三，美國政治越來越偏執(zhí)、越來越缺乏妥協(xié)，也在持續(xù)摧毀民眾對(duì)美式民主的信心。美國一直自詡其政治體系能夠協(xié)調(diào)不同利益群體、崇尚妥協(xié)精神，但過去數(shù)十年中，這種妥協(xié)精神已越來越難覓蹤影。極左和極右力量拉扯兩黨政治，政治實(shí)踐不再著力凝聚民心、化解國家面臨的挑戰(zhàn)，反而更多圍繞制造對(duì)立、詆毀對(duì)手展開。民眾最關(guān)心的民生和社會(huì)問題，難以在這種破壞性政治實(shí)踐中得到有效解決，美式民主也因此在越來越多民眾眼中淪為一場(chǎng)“滑稽表演”。
從對(duì)民主運(yùn)作不滿，到質(zhì)疑體制偏袒富人，再到對(duì)國家發(fā)展方向失去信心，這些并非孤立情緒，而是美國制度深層矛盾長期累積的結(jié)果。冷戰(zhàn)結(jié)束以來，美國社會(huì)對(duì)其制度運(yùn)行中漠視民眾福祉和尊嚴(yán)、縱容壟斷、熱衷沖突、放大黨爭(zhēng)等問題看得越來越清楚。今天美國人真正失去的，或許首先不是某一種“主義”的信心，而是對(duì)自己這套制度能否糾正問題、改善生活、實(shí)現(xiàn)公平的信心。這一變化將如何影響美國未來的經(jīng)濟(jì)與政治演變，值得持續(xù)觀察。（作者是外交學(xué)院國際關(guān)系研究所教授）
